El consumo de miel está en su punto más alto. Utilizada para añadir un matiz dulce a todo, desde aderezos para ensaladas hasta cocteles y papas fritas, la miel es uno de los ingredientes más versátiles del mundo. Y con más de 300 variedades tan sólo en los Estados Unidos (National Honey Board, 2022), existe un tipo único de miel para cada aplicación de producto y menú.
Entonces, ¿por qué tanto revuelo? Para responder a esta pregunta, examinemos el beneficio de salud de la miel. Un impresionante 38% de los consumidores globales afirman estar tratando activamente de reducir su consumo de azúcar (GlobalData, 2022) y muchos consideran que la miel es más deseable que el azúcar refinada. Los fabricantes de productos ciertamente están tomando nota. Barras de snack y energéticas en América del Norte, América del Sur y Medio Oriente están promocionando etiquetas de ingredientes simples sin azúcares refinados ni aditivos, gracias al poder naturalmente dulce de la miel (Mintel, 2023). Incluso las compañías de dulces están combinando la miel con ingredientes como chocolate negro de comercio justo, almendras tostadas y naranja (Candy Industry, 2021) para crear productos que se alinean con la tendencia de "indulgencia permitida".
Pasando de lo dulce a lo sabroso y picante, la miel es uno de los sabores más populares combinados con proteínas. La miel de ajo, miel de barbacoa, miel de sriracha y miel de chipotle son solo algunas de las salsas, glaseados y marinados que animan alitas, sándwiches de pollo, salchichas a base de plantas y kits de comida. En China, Tailandia y Japón, la miel desempeña un papel importante al agregar sabor a productos de pollo y cerdo, pero a menudo se combina con ingredientes como yuzu, jengibre fingerroot y miso para agregar profundidad de sabor. La tendencia de la miel picante, que estaba presente en las pizzerías brasileñas antes de extenderse por todo el mundo (Mintel, 2023), sigue aprovechando el amor de los consumidores por las mezclas de sabores.
Pero no podemos hablar de la miel sin hablar de la sustentabilidad. En los estantes de las tiendas minoristas desde la India hasta Sudáfrica, las marcas de miel están proporcionando afirmaciones en el envase para resaltar el origen de sus productos, la salud de las abejas, la gestión de las colmenas y más. El tema más grande de proteger a los polinizadores (no solo las abejas) también está presente en la industria alimentaria. Por ejemplo, el sello Bee Better Certified con sede en EE. UU. designa el uso de ingredientes que han sido cosechados con prácticas de conservación amigables con los polinizadores (USDA, 2021). Una opción aún más sostenible se está explorando en el mundo de la tecnología alimentaria, ya que la miel cultivada en laboratorio se está desarrollando para abordar la creciente demanda de miel de manera ecológica.
VISTA PANORÁMICA DEL SEGMENTO:
QSR/FOODSERVICE:
Los operadores están recurriendo en gran medida a los sabores de miel picante, especialmente combinados con pollo, para crear ofertas irresistibles. La miel también se utiliza como un realzador de sabor más saludable para los postres.
PROCESADORES DE PROTEÍNAS:
La miel es el ingrediente ideal para equilibrar sabores salados y picantes, especialmente cuando se utiliza en salsas que se combinan con proteínas. En ese contexto, ocasionalmente la miel se utiliza para reemplazar azúcares refinados, por lo que, resaltar el beneficio saludable que la miel puede agregar a los productos, es clave.
BOTANEANDO:
Las marcas de CPG también están aprovechando la miel como un reemplazo del azúcar refinado, creando propuestas endulzadas naturalmente. Las marcas también están destacando el origen, la variedad y las técnicas de agricultura amigables con las abejas. Así como también, las propuestas libres de abejas para crear productos de miel más ecológicos.